あなたは小説を読みながら架空のキャラクターになりきって"我を忘れる"という経験はありませんか？

物語に没頭することで、そのキャラクターの行動なり考え方なりに、あなた自身を本当に近付けることが可能であるとオハイオ州立大学の研究で明らかになりました。

一体、"なりきり"によって、どのような変化が起こるのでしょうか？　科学ニュースサイト『Science Daily』から驚きの実験結果をふたつお届けします。

■1：登場人物の影響で投票率がアップする？

まずひとつ目の実験によると、障害を乗り越えて投票した登場人物に感情移入した読み手は、後日、リアル選挙でも投票に行くことが明らかに多いのだそうです。

選挙権のある82名の学生に、投票に関するショートストーリーを読んでもらいました。

物語の内容は、選挙の投票日に車のトラブルがあったり、雨が降ったり、長い行列ができたりなど、幾多の支障に見舞われつつも、それらを乗り越えて、主人公が投票に至るというもの。実験は2008年の大統領選挙の数日前に行われました。

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物語には4つのバージョンがあります。あるバージョンは"私は投票ブースに入った"というように一人称で書かれているのに対し、別のバージョンは"ポールは投票ブースに入った"というように三人称で書かれていました。

さらに、バージョンによって、主人公が被験者と同じ大学に通っているものと、別の大学に通っているものがあります。

物語を読んだ後、被験者は主人公にどれくらいなりきったのかアンケートに答えました。

たとえば、"私は主人公の気持ちに共感した"とか"主人公の考えていることが手にとるようにわかる"といった項目にどれくらい自分が当てはまるか点数をつけてもらったのです。

その結果、一人称で書かれたバージョン、自分と同じ大学に通う主人公のバージョンを読んだ被験者のほうが、なりきりのレベルが高くなりました。そして、後日調査したところによると、その65％が自分も投票に行ったのだそうです。

一方、一人称で書かれたものでも自分とは別の大学に通う主人公のバージョンを読んだ人の投票率は、29％にとどまりました。

「一人称で書かれた物語で、かつ主人公に対して仲間意識を感じる場合、物語での出来事を我が事として捉えやすいようです。読み手が主人公になりきると、その人のリアルでの行動にも影響が現れます」

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と、実験結果について、オハイオ州立大学准教授のリサ・リビー氏は評しています。

■2：共通点がなくても登場人物になりきれる？

ひとつ目の実験では、登場人物との間に共通点があるほうが、読み手がその人物になりきって影響を受けやすいということが分かりました。では、自分と似ていない登場人物からは影響を受けることができないのでしょうか？

別の実験で、70名の異性愛者の男子学生に物語を読んでもらいました。3つのバージョンがあり、ひとつは物語の序盤で主人公が同性愛者だと判明するもの、ひとつは終盤でそうだと分かるもの、もうひとつは主人公が異性愛者のものです。

その結果、はじめから主人公が同性愛者だと分かるバージョンを読んだ人は、あまり主人公に感情移入することができませんでした。

一方で、あとで同性愛者だと判明するバージョンを読んだ学生は、主人公が異性愛者のバージョンを読んだ学生と、同じくらい主人公に感情移入したのです。

さらに驚いたことに、ふたつ目のバージョンを読んだ人は、同性愛者に対する考え方に変化が現れました。

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彼らは、物語を読み終わったあと、同性愛者に好意的な態度を示すようになったのです。また、同性愛者は女性的であるとか、感情的であるとかいったステレオタイプな見方をしなくなるという変化も見られました。

つまり、登場人物と共通点がない場合でも、「自分はこの人とは似ていない」という先入観さえなければ、キャラクターになりきることができ、その人物から影響を受けることができるというわけです。

「物語に感情移入することで、あの憧れのヒロインに自分を近付けることができる！」そう思うと、なんだかワクワクしてきますよね。

ヒロインになりきるためには、まず自分と共通点を見つけて仲間意識を持つこと。もし、共通点が見つからない場合でも、とにかく「このヒロインは私そのもの！」という思い込みが大事です。

ちなみに、研究では、鏡のある部屋で読書をすると、登場人物になりきりにくいということもわかっています。読書中に、ふと鏡で自分の姿を見て、現実に引き戻されてしまうのでしょう。

なので、女子力をアップさせたいかたは、鏡のない部屋で、情熱的な恋愛小説（できればヒロインの一人称形式の作品が望ましい）にぜひ没頭してみてくださいね！

【妄想シリーズ】

※ あ～こんなこと言われたい！クサすぎる「愛の言葉」25個【前編】

※ あ～こんなこと言われたい！クサすぎる「愛の言葉」25個【後編】

※  「もしこんな彼がいたら…」と女が空想する相手トップ10

【参考】

※ 'Losing yourself' in a fictional character can affect your real life – Science Daily

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